Des terroristes du groupe armé Etat islamique présents dans la ville antique d'Hatra, dans le nord de l'Irak, ont détruit un important site archéologique en frappant à coups de masse dans les murs des bâtiments et en tirant à l'arme automatique sur des statues d'une grande valeur historique. C’est le neuvième site qui aurait ainsi été détruit. La ville antique d’Hatra est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La ville antique d’Hatra

Destruction

Une vidéo, rendue publique vendredi soir, montre un djihadiste sur une échelle qui utilise une masse pour frapper à répétition à l'arrière d'un visage gravé dans la pierre, jusqu'à ce qu'il tombe au sol et se brise en morceaux. Les images montrent aussi un combattant qui utilise une Kalachnikov pour tirer sur une autre statue, tandis que d'autres hommes détruisent d'autres sculptures sur des murs.  L'un des djihadistes, qui s'exprime en arabe, affirme que son groupe a détruit les vestiges historiques parce qu'ils étaient « idolâtrés à la place d'Allah ». Le groupe armé État islamique, qui contrôle un vaste territoire en Irak et en Syrie, a détruit à plusieurs reprises des lieux historiques. Les autorités pensent aussi que les djihadistes auraient vendu des objets historiques sur le marché noir pour financer leurs activités.

Histoire

Hatra se trouve à environ 110 kilomètres au sud-ouest de Mossoul, une grande ville du nord de l'Irak contrôlée par les djihadistes. Hatra est une grande cité fortifiée sous l'influence de l'Empire parthe et capitale du premier royaume Arabe. Hatra résista deux fois aux Romains; en 116 et en 198, grâce à sa muraille renforcée de tours. Les vestiges de la ville, et en particulier les temples où l'architecture grecque et romaine se combine avec des éléments de décor d'origine orientale, témoignent de la grandeur de sa civilisation. Hatra est une ancienne cité arabe de Mésopotamie, dans la région d'Al-Jazira, dans le Nord de l'Irak actuel ; elle s'est développée au cours des trois premiers siècles de l'ère chrétienne, en particulier au IIeme siècle.  

Lexique

UNESCO: L'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO en anglais) est une institution de l'ONU qui s'occupe de la culture.

Kalachnikov: Une Kalachnikov est un fusil d’assaut

Empire parthe: L'Empire parthe (247 avant J-C – 224 après J-C), est une importante puissance politique et culturelle dans la Perse antique

Mésopotamie: La Mésopotamie est une région historique du Moyen-Orient située dans le Croissant fertile, entre les fleuves Tigre et Euphrate