Hercule ou Héraclès en grec était le fils du dieu Zeus et d'Alcmène, épouse du roi de Thèbes, Amphitryon. Hercule était promis à une grande destinée et fit bien vite preuve de courage et de force. Ce héros grec doté d’une force colossales accomplit dans sa vie les douze travaux d’Hercule.

Les douze travaux d’Hercule

Histoire

Hercule est un demi-dieu et héros célèbre par sa force, son courage et ses nombreux exploits légendaires.

Zeus, sous l’apparence d'Amphitryon, le roi de Thèbes mit Alcmène enceinte de Hercule. Hercule, fils de Zeus, devait régner sur les royaumes de Mycènes et de Tirynthe. Héra, femme de Zeus et déesse du mariage, jalouse conclut avec ce dernier le pacte suivant: si Hercule venait à naître avant son cousin, il règnerait sur ces deux royaumes. Mais s'il venait à naître après, il devrait obéir à son cousin qui règnerait. Héra avait pour alliée sa fille, Ilithye, la déesse des accouchements qui s'arrangea pour qu'Eurysthée, le cousin d’Hercule naisse avant lui. Peu après, Alcmène donna naissance à deux enfants : Iphiclès et Hercule. Hercule eu pour berceau le bouclier du roi de Thèbes, Amphitryon.

Alors qu'il était couché dans son berceau, Héra, qui avait juré la perte de l'enfant, introduisit dans la chambre d'Hercule un panier et disparut.

Deux énormes serpents sortirent alors du panier et se dirigèrent vers Hercule. Ils se glissèrent dans le bouclier et s'enroulèrent autour du nouveau né qui les saisit violement par le cou et les étrangla.

Pour rendre Hercule plus fort, Zeus avec l'aide d’Hèrmes, décida de lui faire boire le lait d’Héra durant le sommeil de la déesse. Hercule téta Héra si fort que le lait continua de jaillir abondamment de la poitrine divine donnant naissance à la Voie Lactée.

Zeus chargea Amphytrion d'élever Hercule comme son propre fils. Plusieurs maîtres se succédèrent auprès d'Hercule pour l’instruire dont Linos qui gifla un jour l'enfant. Hercule le frappa en retour mais Linos tomba, mort.

Amphytrion décida d'exiler Hercule dans les montagnes jusqu'à sa majorité.

A la veille de ses dix huit ans, Hercule partit chasser un lion qui s'attaquait fréquemment aux troupeaux des bergers voisins. Il le poursuivi pendant 2 mois avant de le tuer. Il le dépeça pour présenter sa dépouille à Thèbes lors de son retour. En arrivant à Thèbes, il croisa les ambassadeurs d'Erginos, roi de la ville d'Orchomène venant réclamer un tribut de cent bœufs à Amphytrion comme chaque année. Hercule les empêcha de passer et leur trancha le nez et les oreilles avant de les renvoyer à leur roi. S'en suivit un combat dans lequel Amphytrion perdit la vie. Hercule dévia le cours d'un fleuve du Cithéron pour inonder la plaine où de déroulait les combats et tua d'une flèche Erginos. Les survivants rentrèrent chez eux avec pour consigne d'amener chaque année un tribut de deux cents bœufs à Thèbes. Le nouveau roi de Thèbes, Créon, accueillit Hercule en libérateur et lui offrit la main de sa fille Mégara, dont hercule était tombé amoureux. Ils fondèrent un foyer et eurent trois enfants.

Héra, qui ruminait sa vengeance et rendit fou Hercule. Il tua alors ses trois enfants et sa femme. Après s'être souillé du sang de ses enfants et de sa femme, Hercule s'en repentit. Il se rendit à Delphes pour demander à Apollon comment se racheter. L'oracle lui ordonna de se rendre à Tirynthe, et de se mettre, pendant douze ans, au service du roi Eurysthée. Eurysthée imposa successivement au fils d'Alcmène les tâches les plus difficiles qu'on puisse imaginer; les douze travaux d'Hercule.

Lexique

Thèbes: Thèbes est une ville grecque qui fut dans l'antiquité l'une des principales cités de Grèce, et était liée à de très nombreux mythes antiques.

Orchomène: Orchomène de Béotie est une ancienne cité grecque sur le fleuve Céphise, au nord de la plaine du lac Copaïs

Créon: dans la mythologie grecque, Créon, le fils de Ménécée, est roi de Thèbes, ville sur laquelle il règne à trois reprises : après la mort de Laïos, après la disgrâce d'Œdipe et après la mort d'Étéocle

Delphes: Delphes est un grand sanctuaire en pleine montagne, sur les flancs du mont Parnasse qui domine la Grèce centrale de ses 2459 mètres